Cometa 3I/ATLAS: o visitante interestelar que intriga cientistas

O que é o 3I/ATLAS

• O 3I/ATLAS, também identificado como C/2025 N1 (ATLAS), é um cometa interestelar — ou seja, um objeto que não pertence ao nosso Sistema Solar, mas passou por ele. (Wikipedia)

• É o terceiro objeto interestelar confirmado a cruzar nosso sistema, após 1I/ʻOumuamua e 2I/Borisov. (Wikipedia)

• O nome “3I” significa “terceiro objeto interestelar”, e “ATLAS” vem do projeto de telescópio que o descobriu — o Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), no Chile. (NASA Science)

Descoberta e observação

• Foi descoberto em 1º de julho de 2025, pelo telescópio ATLAS no deserto de Río Hurtado, no Chile. (NASA Science)

• Astrônomos de várias organizações (como a ESA e a rede IAWN) estão acompanhando sua trajetória, usando telescópios em diferentes continentes. (Agência Espacial Europeia)

• O Observatório Nacional do Brasil também comentou a descoberta e descartou riscos para a Terra.

Tamanho, composição e velocidade

• O núcleo do cometa tem estimativas de diâmetro entre ~0,32 km (320 m) e até 5,6 km, segundo imagens do Telescópio Espacial Hubble. (NASA Science)

• A velocidade dele é impressionante: quando foi detectado, se movia a aproximadamente 221.000 km/h (~137.000 mph). (NASA Science)

• Conforme se aproximou do Sol, a velocidade aumentou para cerca de 246.000 km/h (~153.000 mph), segundo observações da NASA. (NASA Science)

• Estudos recentes com o Telescópio Espacial James Webb (JWST) mostram que a coma (a nuvem de gás ao redor do núcleo) é dominada por dióxido de carbono (CO₂), com presença de água, monóxido de carbono, gelo e poeira.

• Também foi detectada emissão de água (OH) em observações ultravioletas, o que indica atividade cometária significativa.

Trajetória e distância da Terra

• O 3I/ATLAS segue uma órbita hiperbólica, o que significa que ele não está preso ao Sol — ele está apenas de passagem. (Wikipedia)

• Seu periélio (ponto de maior aproximação ao Sol) foi por volta de 29 de outubro de 2025, a cerca de 203 milhões de km do Sol (cerca de 1,36 UA). (Wikipédia)

• Quanto à Terra, ele não representa risco: a mínima aproximação prevista é de cerca de 270 milhões de km (1,8 UA) (NASA Science)

• No momento mais próximo da Terra, o cometa estará “do outro lado do Sol”, o que reduz significativamente qualquer perigo real. (Agência Espacial Europeia)

Riscos e perigo para a Terra

• De acordo com a ESA, não há risco de impacto com a Terra. (Agência Espacial Europeia)

• Astrônomos confirmam que ele está somente em trânsito pelo Sistema Solar e seguirá seu caminho para fora depois de sua passagem. (Serviços e Informações do Brasil)

• O Observatório Nacional também reforça: “não há risco de colisão” com nosso planeta. (Serviços e Informações do Brasil)

Por que ele é importante / por que atrai tanta atenção

• Por ser interestelar, estudar o 3I/ATLAS pode revelar informações sobre a composição de outros sistemas planetários — seus gelos, poeira e gases podem contar histórias sobre onde e como ele se formou. (Serviços e Informações do Brasil)

• Sua coma rica em CO₂ é incomum comparada a muitos cometas do Sistema Solar, o que pode indicar que ele se formou em condições diferentes das cometas “normais”. (arXiv)

• Estudos polarimétricos (medindo a luz refletida) mostram que ele tem uma polarização negativa muito intensa, algo “inédito entre cometas normais”, o que pode apontar para uma composição ou estrutura diferente. (arXiv)

• A produção de poeira está próxima de 180 kg/s a 2 UA do Sol, segundo observações ópticas — indica que é um objeto bastante ativo. (arXiv)

O que os observadores e entusiastas podem fazer

• Observadores amadores com telescópios decentes (não apenas binóculos) têm a chance de seguir a trajetória do cometa enquanto ele cruza nosso sistema. (UOL)

• Redes de alerta de objetos espaciais, como a IAWN (International Asteroid Warning Network), organizaram campanhas de observação entre novembro de 2025 e janeiro de 2026 para monitorar intensamente o cometa. (UOL)

• Para quem quer estudar ou acompanhar: acompanhar imagens de telescópios (como Hubble, Webb ou observatórios terrestres) pode ser uma maneira valiosa de contribuir com dados científicos.

Conclusão

O cometa 3I/ATLAS é um visitante raro — um objeto interestelar que nos dá uma janela para mundos além do nosso Sistema Solar. Apesar de toda a curiosidade em torno dele, não representa perigo para a Terra. Seu tamanho, velocidade e composição incomuns o tornam extremamente valioso para a astronomia: cada observação pode nos ensinar sobre a formação de outros sistemas estelares.

Para estudiosos, entusiastas ou curiosos: vale acompanhar sua trajetória e os dados que estão sendo coletados agora. Esse tipo de descoberta reforça a importância de continuar investindo em ciência espacial, tecnologia de observação e redes globais de monitoramento.